Resbalar y caer Los accidentes en las tiendas a menudo provocan lesiones. y elevadas facturas médicas, además del dolor y el sufrimiento. Sin embargo, desde cadenas nacionales como Target y Walmart hasta pequeños comercios independientes, los negocios que reciben al público deben tomar las medidas necesarias para proteger a su clientela de peligros que podrían causar lesiones, y estas tiendas enfrentan responsabilidad legal si no lo hacen. Si sufrió una lesión por resbalón y caída mientras compraba, probablemente tenga preguntas sobre el alcance de la responsabilidad de la tienda para compensarlo por sus lesiones.
¿Qué responsabilidad tienen los propietarios de tiendas respecto al mantenimiento de instalaciones seguras?
En general, cualquier negocio que abre sus puertas al público tiene el deber hacia sus clientes de mantener sus instalaciones razonablemente seguras y libres de riesgos potenciales que puedan provocar un accidente por resbalón y caída. Esta responsabilidad de mantener instalaciones seguras recae en propietarios de tiendas de todo tipo y tamaño, desde cadenas nacionales multimillonarias de tiendas departamentales hasta pequeños negocios familiares que operan una sola tienda.
¿En qué circunstancias los tribunales determinarán que el propietario de una tienda no cumplió con su deber de mantener las instalaciones seguras?
La responsabilidad legal del dueño de una tienda ante un cliente que sufrió un resbalón y caída dependerá de los hechos específicos del accidente. Dado que los dueños de tiendas están obligados a mantener sus instalaciones razonablemente seguras, el tribunal deberá decidir qué es razonable en cada caso particular.
Sin embargo, algunos principios generales pueden orientar a las víctimas de resbalones y caídas que intentan determinar si la tienda es responsable. Por ejemplo, los dueños de tiendas deben evitar crear condiciones inseguras, y podrían ser legalmente responsables por acciones como usar una cera anormalmente resbaladiza en los pisos de su tienda que provoque que un cliente se resbale y caiga.
Los dueños de tiendas también pueden ser considerados responsables de accidentes por resbalones y caídas causados por condiciones peligrosas que no crearon, pero que conocían y no solucionaron. Un ejemplo sería si un cliente derramara una bebida y otro se resbalara, causándole una lesión de espalda. Para obtener una indemnización por daños y perjuicios del dueño de la tienda en los tribunales, el segundo cliente tendría que demostrar que la tienda sabía o debería haber sabido razonablemente del derrame y no tomó las medidas adecuadas para eliminar el peligro. ¿Qué significa esto exactamente?
En este ejemplo, la víctima del resbalón y la caída tendrían la carga de demostrar que la tienda tuvo tiempo suficiente para detectar el peligro y remediarlo. El cliente lesionado también podría tener que demostrar ante el tribunal que el peligro no era tan obvio como para haber podido protegerse por sí mismo. Por ejemplo, si una tienda utiliza habitualmente grandes expositores de cartón que son prominentes y evidentes, un cliente que tropiece con ellos probablemente perdería el juicio.
¿Cuáles son algunos ejemplos de casos judiciales relacionados con lesiones de clientes por resbalones y caídas?
Varios casos en todo el país respaldan el derecho de los clientes a estar protegidos contra riesgos que podrían provocar resbalones y caídas. Una de las indemnizaciones más cuantiosas otorgadas por el jurado se produjo en noviembre de 2011. Walmart fue declarado responsable del resbalón y caída de una clienta que le causó una discapacidad permanente y la pérdida de su empleo; el jurado otorgó una indemnización de 15 millones de dólares.
Por otro lado, los jurados a veces fallan a favor del dueño de la tienda. Por ejemplo, un caso de 2004 en Illinois involucró la lesión de un cliente en un Walgreens. Si bien el cliente alegó que el líquido con el que se resbaló fue dejado allí por los empleados, la tienda alegó que el cliente había dejado huellas de nieve. El jurado falló a favor de la tienda porque el cliente no pudo probar de manera concluyente que la tienda fuera responsable del peligro.